창원시가 전문여론조사기관에 의뢰해 실시한 창원시 시정만족도 조사 결과에서 응답자 10명 중 7명이 “허성무式 사람중심 시정”에 대해 긍정평가를 한 것으로, 2018년 여론조사(59.0%) 때보다 11.3%p 상승한 수치다.
또한, 허성무 시장의 전반기 직무수행평가에 대해서는 창원시민 65.9%가 “잘하고 있다”고 평가해, 민선 7기 1년 반 만에 창원시민 긍정평가가 12.6%p 상승했다.(2018년 53.3%)
이 같은 결과는, 기존의 토건·개발 중심에서 “사람 중심의 시정 패러다임”으로 전환해, 시민 한 사람 한 사람의 삶을 챙기는 허성무式 시정에 대한 시민들의 공감대와 만족도가 매우 높아진 것과 함께 민선7기 2년 간의 굵직한 성과와 크고 작은 변화들에 대한 긍정적 여론이 반영됐다는 분석이다.
올해 상반기 전 세계를 강타한 코로나19 대응에 대한 만족도에서도 긍정평가(91.9%)가 부정평가(6.4%)보다 압도적으로 높게 나타났다.
일본수출규제, 코로나19 사태 등 국가적 위기 때마다 발휘한 창원시 위기대응능력을 높게 평가한 것으로 보인다. 창원시는 코로나19 확진자 발생 전부터 선제적으로 생활 방역을 추진해 감염병의 추가 확산을 최소화 했고, 4차례에 걸친 창원형 비상경제대책을 추진하는 등 전례없는 위기상황에도 선제적이고 적극적으로 대응해 왔다. 또한, 지난해 일본수출규제에 따른 위기를 기회로 삼아 올해 4월에는 재료연구소의 한국재료연구원 승격을 이룬 바 있다.
창원시 정주여건 변화에 대한 응답으로는 창원시민 90.4%가 “창원시가 다른 지역보다 살기가 좋거나 비슷하다”고 긍정적인 답변을 내렸다. 반대로, “다른 지역보다 살기가 나쁘다”는 응답은 2018년 여론조사(14.0%) 때보다 6.6%p 하락한 7.4%에 그쳤다. 창원시에서 삶의 여건 개선여부에 대한 응답 역시 지난 여론조사(38.9%)보다 8.2%p 상승한 47.1%가 “향후 지금에 비해 더 좋아질 것이다”고 답해 낙관적 전망이 증가하고 있다.
이는, 스마트선도산단 선정, 강소연구개발특구 지정 등 제조업 혁신을 통한 지역산업 경기회복에 대한 기대감과 자족형 복합행정타운 정상화, 부마민주항쟁 국가기념일 지정, 북면 신도시 고등학교 신설, 스타필드 입점 갈등 공론화 마무리, KTX 증편, 북면 송전탑 철회 등 해묵었던 현안과 지역민의 오랜 숙원 해결에 따른 시민 인식변화가 반영된 것으로 풀이된다.
창원시가 가장 잘하고 있는 분야는 환경(22.7%), 복지(19.8%), 도시정책(17.9%) 순으로 지난 해 다른 분야 대비 환경 분야에서 가장 크게(5.4%p) 상승했다. 海맑은 마산만 만들기 프로젝트, 미세먼지 개선 6+4 대책 등 환경정책을 추진한 결과, 개선이 어려울 것이라는 주변의 우려에도 불구하고 최근 각종 환경지표가 획기적으로 개선된 것이 반영된 결과로 보인다.
경제분야도 “잘 하고 있다”는 응답이 4.7%에서 5.7%로 꾸준히 상승하고 있는 추세로, 최근 재료연구소 한국재료연구원 승격, 무인선박 규제자유특구 지정, 방산혁신클러스터 선정 등 신산업 육성을 통한 지역발전 기대감이 상승한 것으로 해석된다.
주민 소통 노력에 대한 응답에서는 창원시민 71.4%가 “창원시가 정책 추진과정에서 주민 의견을 반영하기 위해 노력한다”고 답해 2018년 조사 결과(57.8%)에 비해 13.6%p 상승했다. 도내 최초 시민청원제도 시행, 시민공약평가단 운영, 시정최초 기업인 초청 주요업무보고회 등 시민 중심의 탈권위적인 소통 행보에 대한 성과가 두드러지게 나타났다는 평가다.
향후 중점을 두어야 할 분야로는 경제(52.5%), 복지(14.9%), 환경(11.5%) 순으로, 경제 분야가 가장 높았다. 경제 분야의 경우 2018년 조사(54.4%) 때보다는 1.9%p 소폭 하락 했으나, 국내외 경기불황과 코로나19 여파로 경기침제가 지속 되고 있는 것에 대한 여론이 반영된 것으로 추측된다.
이처럼, 창원시정에 대한 전반적인 만족도가 매년 향상되고 있는 추세에 대해 운동화 시장이라 불리는 허성무 창원시장이 시민과 함께 쉼 없이 달려온 지난 2년간의 시정 변화를 긍정적으로 평가한 것으로 보여진다.
또한, 민선7기 시정 목표인 사람중심 새로운 창원의 시정이 안정적으로 안착했음을 보여주는 결과라는 분석이다.
허 시장은 이번 시민만족도 조사 결과를 접한 뒤 “이번 여론조사 결과를 겸허히 받아들이는 한편, 미흡한 부분은 면밀히 분석해 향후 개선하도록 하겠다.”며 “당장의 눈앞의 성과와 평가에 안주하기 보다는 미래세대를 위해 앞으로의 10년을 내다 보고, 시민이 보다 더 행복한 창원을 만들기 위해 더 속도를 내고 노력하겠다.”고 말했다.
한편, 이번 여론조사는 시가 한국사회여론연구소에 의뢰해 만19세 이상 시민 1,500명을 대상으로 지난 6월 25일~26일 양일 간 유선전화 면접 조사 방식으로 실시됐으며, 신뢰수준 95%, 표본오차 ?.53%p다.
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