스마트공장은 제품의 모든 생산과정을 ICT(정보통신) 기술로 통합해 기업의 생산성, 품질을 향상시키는 첨단 지능형 공장으로, 4차 산업혁명과 스마트 제조혁신의 핵심으로 부각되고 있다.
김해시는 정부와 경남도의 스마트 제조혁신 정책에 부응해 2019년부터 2022년까지 4개년간 총 600개사 이상의 스마트공장을 구축해 첨단 ICT기술에 기반한 기업 경쟁력 강화에 나선다고 밝혔다.
스마트공장 지원사업 4개년 프로젝트를 시작한 지난해는 연간 목표치 150개사를 130% 상회하는 200개사의 스마트 공장을 구축하는 성과를 냈다.
올해 역시 현재 도내 최다 수준인 147개사가 접수를 마쳤고 이중 60개사와 협약을 체결한 만큼 연말까지 목표 초과 달성이 무난할 전망이다.
이에 앞서 시는 지난 2014년부터 스마트공장 보급확산사업을 추진해 2018년까지 5개년 동안 291개의 스마트 공장을 구축했다.
이로써 지금까지 총 491개사의 스마트공장을 구축한 것으로, 이는 경남에서 가장 많은 수치다.
업종별로는 자동차부품 제조분야가 122개사로 가장 많고 금속제조 62개사, 기계 49개사, 전자전기 38개사, 조선 24개사 등이다.
도입 수준별로는 전국적으로 스마트공장 구축사업이 초기단계인 만큼 기초단계(레벨 1, 2)가 대부분을 차지하고 있지만 중간단계(레벨 3, 4)도 62개사에 이르고 있어 시는 앞으로 고도화에 주력해 스마트 제조혁신을 앞당길 계획이다.
특히 시는 지난해 산업통상자원부에서 지정하는 전국 대표공장에 진영 소재 자동차 부품기업인 ㈜에스에이치아이엔티가 선정됐고 중소벤처부에서 지정하는 지역 거점공장인 시범공장에 주촌 소재 항공기 엔진부품기업 ㈜하나아이티엠과 전자부품을 생산하는 ㈜신신사가 선정돼 스마트공장 기술고도화와 확산에도 앞장서고 있다.
시는 스마트공장 보급확산을 위해 지난해 시비 16억원을 투입한데 이어 올해는 도내 최대인 29억원으로 지원 규모를 키웠다.
스마트공장을 구축하려는 기업은 국비 50%에 더해 사업비의 최대 20%를 지방비로 지원받을 수 있으며 신규 구축(신규 참여)은 최대 1억4000만원, 고도화(재참여)는 2억1000만원까지 지원이 가능하다.
이러한 스마트공장은 중소기업 경쟁력 향상에 상당한 효과가 있다. 정부 스마트제조혁신추진단의 통계에 따르면 스마트공장 구축으로 기업들은 평균 고용 2.2명 증대, 생산성 30% 증대, 불량률 43% 감소, 원가 15% 절감 효과를 보는 것으로 나타났다.
특히 코로나19 이후 기업들은 생산성 증대를 통한 경쟁력 향상이 절실한 만큼 스마트 제조혁신으로 위기를 극복하려는 기업이 계속 늘어날 전망이다.
진례면에 소재한 항공기부품기업인 A사는 3년 연속 스마트공장 보급확산사업에 참여하면서 구축 효과를 톡톡히 보고 있다.
스마트공장 구축 이후 데이터 도입 시간이 하루 180분에서 18분으로 90% 감소했고 서류작업 시간은 하루 40분에서 5분으로 80% 감소하는 등 의사결정과 생산관리 효율성이 획기적으로 높아졌다. 덕분에 2016년 195억원이던 매출이 스마트공장 도입 후인 2019년에 262억원으로 34% 증가했고 직원 수도 46명이나 늘어나 효과를 증명하고 있다.
A사 대표는 “스마트공장을 도입하면서 실적관리가 용이해져 직원들의 목표의식이 높아진 것이 생산성 향상과 매출 증대로 이어진 것 같다”고 말했다.
허성곤 김해시장은 “코로나19 시대 제조업 위기 극복과 재도약을 지원할 수 있도록 스마트공장 구축에 집중할 계획”이라며 “스마트공장 사업을 통해 위축된 지역산업의 돌파구를 찾도록 적극적으로 노력하겠다”고 밝혔다.
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