8일 광주 북구 각화동 농산물 도매시장 일대는 적막감만 나돌았다.
'지난 3일 오후 시장을 방문했던 시민 2명이 5~6일 코로나19 양성 판정을 받았다(광주 420·428번째)'는 소식이 퍼지면서다.
과일·채소 경매장 내 도매상인들은 휴대전화 화면만 쳐다봤다. 안전 안내 문자에 적힌 확진자 동선을 살피며 분주히 손가락을 움직였다.
손님이 뚝 끊긴 탓에 안마 기구로 어깨만 두드리며 한 숨을 푹 쉬는 상인도 보였다. 대량으로 과일을 납품하는 추석 명절 특수도 사라졌다.
채소 경매장 일대는 더 썰렁했다. 쌈 채소를 다듬거나 감자·고구마가 담긴 상자를 정리하는 상인 일부만 잠깐 대화를 주고받았다.
도매상인들은 최근 집중 호우로 과일·채소의 상품성이 떨어지고 물량 또한 대폭 감소한 상황에 전염병의 직격탄을 맞았다.
코로나19 장기화에 따른 고강도 행정명령으로 관공서·기업·식당에 물건 납품이 중단됐고, 폐업 속출로 거래처를 잃어 전전긍긍했다.
매출은 코로나19 확산 전에 비해 50~80%가량 줄었고, 경매시장에 나오는 물품도 절반 이상 감소했다고 상인들은 입을 모았다. 이날 오전 11시 채소 경매 시작에 앞서 마스크를 쓴 경매사들의 표정도 어두워 보였다.
사실상 개점 휴업 상태로, 상인 일부는 오후 3시께 문을 닫고 퇴근 중이다. '소비가 멎으면 도시 경제 전체가 훅 꺼진다'는 의미를 어렴풋이 짐작할 수 있었다.
특히 상인들은 하루 2차례 시장 일대를 소독하고 있지만, 개인 위생 관리와 방역에 주의를 더 기울이는 모습이었다.
각화동 도매시장을 다녀간 말바우시장 내 국밥집 사장인 420번째 환자와 접촉한 이들이 연달아 확진 판정을 받으면서다. 이날까지 해당 국밥집에만 19명의 환자가 쏟아졌다.
30년째 도매시장에서 영업 중인 A(68·여)씨는 "집중 호우에 코로나19까지 덮치면서 먹고 살기 참 힘들다. 한 마디로 미칠 지경"이라며 "긴급 지원금은 큰 도움이 되지 않는다. 생계 걱정만 하고 있다"고 하소연했다.
B(55)씨도 "시장 상인들은 소비를 '올스톱'시키는 코로나 영향에 큰 타격을 입을 수밖에 없다. 코로나 확진자가 다녀가기 전부터 방역에 힘을 쏟아왔고 양성 판정을 받은 상인이 없는 만큼, 도매시장을 자주 찾아달라"고 호소했다
김윤희 기자 daon4998@naver.com
