정치권의 잇딴 반발기류에 이 시장의 제안이 동력을 얻을지 관심이 쏠리고 있다.
15일 광주지역 정가에 따르면 지난 14일 더불어민주당 이형석 의원(광주 북구을) 이 이 시장에 제안에 대해 "앞뒤가 맞지 않는 주장"이라고 직격탄을 날린데 이어, 상당수 지역 국회의원들이 `뜬금없는 주장'이라며 쓴소리를 한 것으로 전해졌다.
전국적인 흐름을 보이고 있는 광역 시·도나 권역별 통합 논의에 대해 원칙적으로 공감하면서도 절차나 문제 제기 방식 등 설익은 제안에 대해서는 성토하는 분위기다.
광주지역 A 국회의원은 "수도권 집중화에 따른 국가균형발전 등의 차원에서 시·도통합에 공감대가 있을 수 있으나 이런 중차대한 일을 이런 방식으로 던지는 것은 공감할 수 없다"면서 "진정성이 전혀 느껴지지 않는 뜬금 없는 주장이다"고 말했다.
B 국회의원 역시 "광주와 전남 통합 의제는 대의적으로 맞을 수 있다. 특히 국가그랜드 디자인 차원에서 논의될 일이다"면서도 "필요성은 인정하지만, 갑자기 뚝 던지는 것은 어설프고 생뚱맞다"고 말했다.
앞서 이형석국회의원은 " 광주시와 전남도가 함께 힘을 모아 추진해야 하는 굵직한 지역 현안이 산적한 상황에서 행정구역 통합 제안은 앞뒤가 맞지 않다”며 “광주시와 전남도는 지역 현안 해결을 위해 먼저 상생하는 모습을 보이는 게 순리에 맞다”고 밝힌바 있다.
이들 의원의 주장에 대해 지역 국회의원 상당수가 동의하고 있는 것으로 전해지고 있다.
광주시의회 역시 이 시장의 갑작스런 주장에 대해 불쾌감을 표시하는 의원들이 상당했다.
특히 시의회 의장 조차도 이 시장의 감짝 제안에 대해 놀라움과 함께, 전혀 협의가 없었다는 점에서 서운함을 표시한 것으로 전해졌다.
C 광주시의원은 "시민의 대의 기관인 광주시의회에 한마디 상의도 없이 이런 중대한 일을 제안하는 것은 의회를 무시하는 것이다"면서 "시도통합의 사안이 시의회 동의가 필수적인데, 이런 식으로 일을 하면 동의가 이뤄질 수 있겠느냐"고 목소리를 높였다.
광주시의회는 이날 의원총회를 거친 입장문을 통해 "시민의 대의기관인 의회와 한마디 상의 없이 제안한 점은 매우 아쉽다"면서 "이런 중차대한 사안을 이런 방식으로 던지는 것에 대해서도 공감하기 어렵다"고 밝혔다.
이어 "시도통합은 찬성과 반대를 떠나 어떤 결정이 향후 지역을 발전시키고 미래를 선도할 수 있는가를 우선 고민해야 한다"면서 "시는 시의회는 물론, 자치구와 자치구의회, 시민사회 등과 활발한 소통을 통해 의견을 모으고 그 결과를 반영한 장기 로드맵을 수립한 공식적인 입장을 제시해야 한다"고 말했다.
의원들은 "시의회는 통합의 필요성에 공감하면서 이제부터 본격적인 논의를 시작할 것이다"면서 "오진 시민들의 의견을 최우선할 것이다"고 덧붙였다.
지역 정치권의 잇딴 비판으로 이 시장의 제안이 제안수준으로 머무를 가능성도 배제할 수 없다.
이와관련 이 시장은 이날 간부회의에서 "이번 시도통합 제안은 즉흥적이 아니고 정치적 계산도 없다. 광주전남의 상생과 동반성장, 다음 세대에게 풍요로운 미래를 물려주기 위해 행정통합 논의가 더 늦기 전에 시작되어야 한다는 평소 소신을 얘기한 것이다"면서 "시 공무원들도 생산적인 토론과 의견수렴을 기대한다"고 말했다.
한편 이재명 경기지사는 이날 페이스북에 올린 '어려운 결단 하신 이용섭 광주시장님'이라는 글을 통해 "광역시ㆍ도 통합은 역내 균형발전, 공무원 수 축소 등 행정비용 절감, 경쟁력 강화 등 장점이 많다"면서 "충실한 논의와 주민의견 수렴을 거쳐 좋은 결론에 이르기를 바라며 이용섭 시장의 용기와 결단을 응원한다"고 말했다.
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유은상 기자 eunsang7788@naver.com
