[여성방송 = 유은상 기자 ]
전북 순창군 재단법인 발효미생물산업진흥원은 순창을 대표할 수 있는 '제1호 황국곰팡이 균주'를 산업화하는데 성공했다고 8일 밝혔다.

산업화에 성공한 곰팡이는 전통 메주에서 분리한 황국균(Aspergillus oryzae SRCM 102021)으로, 시중에서 판매하는 일본 곰팡이보다 탄수화물을 분해하는 당화력과 단백질 분해력이 우수하다.

또 항당뇨, 항고 지혈 기능성을 보유하고 있을 뿐만 아니라 아플라톡신을 생성하지 않는 안전한 균주로 확인됐다.

진흥원은 순창 대표 1호 황국균을 올 하반기부터 발효미생물산업화센터에서 장류 및 발효 식초용 종국으로 생산할 계획이다. 종국은 곡물을 이용한 발효주, 장류, 발효 식초 등 발효식품을 제조하는 데 이용된다.

현재 우리나라는 일본에서 개발한 곰팡이를 전통 발효식품 생산에 이용하고 있어 이번 진흥원의 곰팡이 산업화 성공에 따라 현재 사회적 분위기를 고려, 일본 제품을 대체할 좋은 기회가 될 것으로 보인다.

이와 관련 진흥원은 순창 대표 1호 황국균의 산업화를 시작으로 2호, 3호의 곰팡이를 산업화하기 위해 꾸준히 연구 개발을 진행하고 있다.

진흥원은 순창 대표 1호 황국균이 발효식품 제조기업에서 품질 문제 등의 우려 없이 사용될 수 있도록 지속해서 품질 모니터링을 지원할 계획이다.

황숙주 이사장은 "10월 준공 예정인 최첨단 우수생산지원(GMP) 수준의 미생물 생산시설인 발효미생물산업화센터에서 곰팡이뿐만 아니라 효모, 유산균, 바실러스, 초산균 등 종균화 및 산업화를 지원해 한국 발효식품 산업의 글로벌 경쟁력을 높이는 데 일조하겠다"고 말했다.

한편 대한민국은 국가 간 생물자원을 활용·발생하는 이익을 공유하기 위한 국제협약인 나고야의정서에 가입, 그와 관련된 식물, 동물, 미생물 등 해당 국가 유전자원의 접근·이용 및 이익 공유에 관한 법률(유전자원법)이 제정·발효(2018년 8월 18일)됐다.

이에 따라 해외 미생물 사용에 따른 로열티 경제 손실이 향후 매년 5000억원 이상 발생할 것으로 우려하는 상황에서 순창 대표 곰팡이는 자원화 활용 선도 모델로 자리매김할 것으로 기대된다.