옛날 어릴 적에 무심히 들어보면 어른들은 늘 “세월이 참 빠르다”라는 말씀을 자주하셨다. 그때는 무슨 말인지 관심도 없었고 의미도 알 수 없어 그냥 어른들의 일상적인 대화의 말씀이겠지 하였는데 이제 耳順(이순)에 가까이 이르다보니 조금은 알수 있을듯하다.

전통적으로 정월에는 한해를 시작하는 季節歲時(계절세시)가 있었으니 이는 설명절과 정월대보름이 아닐까 생각한다. 맛있고 귀한 많은 음식과 삼촌 고모들이 모이고 용돈도 풍족해지며, 학기를 시작하지 않은 이유도 있지만 이맘때만큼은 공부를 멀리하여도 꾸중하는 사람이 없으니 학동(學童)의 입장에서 아주 행복한 시기가 지금이 아닐까 생각한다.

고향이 시골이라 정월달의 추억이 아련하다. 당시의 초등학교시절 고향농촌에서는 지금부터 보름간 매일 풍악과 연이은 마을 행사로 축제기간인 것이다. 마을마다 놀이는 다르겠지만 대표적으로 이웃 마을간 줄다리기를 하였다, 볏짚으로 만든 줄다리기용 줄로 당산나무에 두르는 옷 입히기 행사시에는 징, 꽹과리 등 풍물놀이가 등장하고 재주 많은 동네 아저씨와 아주머니들의 歌舞(가무)가 어우러지니 축제의 절정을 알림과 마을의 단합을 과시하는 이웃 간 한마을 일원으로 동지애(同枝愛)를 보이기도 하였다.

이러한 축제가 민속학자 석천(石泉) 최상수(崔常壽)의 [한국의 세시풍속]에서 12개월 동안 총 189건의 세시풍속 중 정월에 78건이 집중되어 있다고 하였는데. 이것은 우리의 전통문화에서 정월을 얼마나 의미 있게 맞이하고 傳承(전승)하였는지를 보여주는 중요한 지표라고 할 수 있겠다.

정월을 달리 上元(상원)이라하며, 대보름 행사를 빼놓을 수 없다. 한 해의 첫 보름이며 정월달에 맞이하는 보름이다 보니 이날을 정월대보름이라 하였고 농경문화에서는 설날만큼의 큰 비중을 두었다. 그래서 정월의 세시풍속78건 중 정월대보름에 40여건의 세시풍속이 집중되기도 하였는데 한 해를 시작하는 중요한 시기가 예전에도 당연히 지금의 시기였던 것이다.

독자여러분은 정월대보름을 맞이할 준비를 하셨는지 모르겠다. 지난 설 연휴를 어수선하게 보냈으니 정월대보름만이라도 부모 형제와 이웃을 위한 念願(염원)을 올리기 위해 기다리고 준비하여보면 어떨까 제안하여본다. 그리하여 지긋지긋한 지금의 코로나 환경을 벗어날 수 있기를 간절하게 기원하고자한다.

필자의 스승께서 지난 설 연휴에 코로나를 극복할 힘을 기를 수 있는 글귀를 주셔서 독자여러분과 공유하고자 옮겨보도록 하겠다.

“志强疫不侵(지강역불침)“ [지(志)가 강하면 역(疫)병도 침범하지 못한다.]

여기에서 志(지)는 내적 외적의 강한 힘을 배양 간직하라는 의미이겠다.

코로나로 인하여 1년을 힘겹게 보낸 상황이다. 주변의 삶이 황폐하니 명절이나 대보름도 달갑지 않음은 당연한 현실이다. 그러나 방역당국의 지침을 철저하게 따르면서 이미 밝아온 辛丑年(신축년)을 정월대보름과 함께 환하게 밝혀나가시기를 간절하게 바랄뿐이다.