통계청이 지난 4일 발표한 자료에 따르면 4월 소비자물가지수는 전년 동월 대비 2.3% 오른 107.39를 기록했다. 지난 2017년 8월(2.5%) 이후 3년 8개월만에 가장 높은 상승폭을 나타낸 것이다. 물가지수가 2% 이상 오른 것 또한 2018년 11월(2.0%) 이후 2년 6개월만이다.
국제유가 강세가 지수 상승을 견인했다는 분석이다. 지난해 1분기 배럴당 30달러에 그쳤단 유가는 현재 200% 상승한 60달러에 육박하고 있다.
유가 강세는 공산품 가격에 영향을 미치는 모습이다. 4월 공산품 물가가 1.6% 상승한 가운데 경유(10.8%)·휘발유(12.8%)·나프타(7.0%) 등 유가가 크게 오른 것으로 집계됐다.
생산자물가가 대폭 인상된 만큼 소비자물가 또한 뒤이어 상승할 것으로 예상된다.
일각에선 소비자물가가 대폭 상승한 것을 놓고 코로나19로 인한 기저효과도 크다고 분석한다. 코로나19가 한창 확산세였던 지난해 1분기 소비자물가 상승률은 1% 정도에 그쳤다. 사회적 거리두기 등의 영향으로 외식 등 서비스 물가가 전반적으로 내린 탓이다.
전문가들은 일단 소비자물가지수 급등이 기저효과와 수요 부족 등의 이유로 일시적인 것이라 판단한다. 인플레이션까지 가기는 힘들 것이라는게 이들의 주된 시각이다.
정규철 한국개발연구원(KDI) 경제전망실장은 "2%가 넘는 물가상승률의 상당부분은 기저효과"라며 "농축수산물이 크게 상승했기 때문에 나온 결과"라고 말했다. 이어 "상승세가 지속되긴 어려울 것"이라며 "3~4분기에는 지금보다 낮은 수준으로 떨어질 것으로 보인다"고 내다봤다.
한국은행이 기준으로 제시한 물가안정목표는 2%이다. 전문가들은 올해와 내년 모두 2%에 미치지 못할 것으로 예상되는 만큼 인플레이션 가능성은 낮다고 보고 있다.
하지만 일각에선 인플레이션 기대 심리가 실제 인플레이션을 촉발할 수 있다고 우려한다. 수치상 물가 상승률이 높게 나오면 이에 대한 심리를 자극시켜 기업들이 물가를 인상하고 소비자 역시 이를 대비할 수 있다는 것이다.
실제 한국은행이 실시한 소비자동향 조사에서 4월 경제주체들이 예상하는 미래의 물가상승률인 기대인플레이션율은 2.1%로 이미 2%를 넘어선 것으로 나타났다. 따라서 현 상황에서 예단하기는 쉽지 않고 당분간 추이를 지켜봐야 한다는 이야기가 된다.
양회량 기자 happlll@hanmail.net
