[여성방송 = 김명희 기자] 다음 달 1일부터 전국 카페·음식점에서 일회용품 사용이 금지되면서 카페를 운영하는 자영업자들의 시름이 깊어지고 있다. 국내 코로나19 신규 확진자가 50만명 안팎에 달하는 등 확산세가 이어지면서 소비자들이 위생상의 이유로 다회용기 사용을 꺼리는 상황이다. 게다가 매장 내 다회용기 사용시 관리 인력이 더 필요할 수 있다는 점도 적잖은 부담으로 작용하고 있다. 현장의 볼멘소리가 높아지자 환경부와 지방자치단체들은 관련 규정 등을 현장에 안내하고 있다.

회원 98만명이 가입한 자영업자 온라인 커뮤니티 ‘아프니까 사장이다’에는 24일 일회용품 사용규제에 따른 불만글이 쏟아졌다. 환경부가 지난 1월 ‘일회용품 사용규제 제외대상’ 개정안을 고시하면서 예고된 상황이지만, 그때보다 코로나19 확진자가 급증하면서 부담이 크다는 지적이 많았다.

경기도 화성시에서 카페를 운영중이라고 밝힌 회원은 “살균소독을 해도 머그잔이 일회용품보다 위생적이라고 보긴 어렵다”면서 “코로나 확진자가 폭증한 상황에서 손님에게 어떻게 설명해야 할지 걱정”이라고 말했다. 다른 업주는 “품목별 배출량으로 보면 일회용품은 배달 용기가 압도적으로 높지 않냐”며 “그런데도 코로나에 가장 민감한 카페, 제과점 내 일회용품으로 한정해 규제한다는 게 이해가 가지 않는다”고 토로했다.

영업 현장의 여건상 현실적으로 쉽지 않다는 지적이 이어졌다. 사회적 거리두기에 따른 숱한 인원·시간제한을 감내해 왔던 상황에서 추가적인 관리 비용까지 부담해야 한다는 것이다. 베이커리 카페를 운영 중이라고 소개한 회원은 “장사가 안돼 아르바이트까지 줄였는데 설거지 담당 인원을 고용해야 하나 걱정”이라며 “테이블 30개만 빠져도 컵이 100개 이상 나온다”고 했다.

업주들이 특히 우려하고 있는 것은 손님과의 마찰이다. 소비자들이 바뀐 정책에 대해 알지 못하는 상황에서 책임을 자영업 현장에 떠넘기고 있다는 불만이 잇따랐다. 한 회원은 “막무가내로 억지 쓸 손님들이 걱정이다. 계속 종이컵에 달라고 한다”며 “안내문을 써서 붙여도 매번 일일이 설명해야 한다. 잠깐 앉아있다 가는 손님들이랑 다퉈야 할 생각하니 벌써 한숨이 나온다”고 우려했다.