탈무드는 지혜의 책이라는 별칭이 있다.

그 탈무드로 교육을 받은 이스라엘의 부모들이 지향하는프로그램이 있는데 ‘좌절 교육법’이다. 그것을 없는 시련을 일부러 만들어 내서 자녀들을 훈련하는프로그램이다.

이 프로그램을 통해서 자녀들이 학업에 임하는 자세를 훈련 시킬 뿐만 아니라 위기 대처능력도 강화시킨다. 이에 대해 이스라엘 교육 심리학자들은 말한다.

“사람이 성공하는데 지능지수가미치는 영향은 20%에 불과하고, 나머지 80%는 역경지수와 감성지수에 달렸다.” 아이들이 성공 경험을통해 자신감을 갖는 것도 중요하지만, 반대로 역경을 통해 극복을 배우는 것은 더욱 중요하다.

1980년 대 미국의 한 IT기업에서 있었던 일이다. 당시 일본 IT기업들이 미국의 IT기업을 맹렬히 추격하던시절이다.

이에 대해 위기감을 느낀 한 임원이 사장님께 강력하게 이야기했다. “사장님 지금 우리 회사가위기에 봉착했다는 사실을 알고 계십니까?” 사장은 그 말에 긍정할 수밖에 없었다.

“작년 영업실적이바닥을 친 건 나도 보고를 받아서 알고 있네” 그러자 그 임원은 더욱 강력하게 말했다. “사장님 우리 회사위기의 진짜 원인은 다른 곳에 있습니다.

그것은 아직도 우리 회사 엔지니어들이 스스로 일본엔지니어들보다 우수하다고 착각하는 데 있습니다.” 사장이 그 임원에게 이에 대한 대책을 물었더니그는 오히려 침착하게 되물었다.

“만약에 이사회가 현재의 경영진을 전격 교체한다면, 새로 들어온팀들은 우리 회사를 어떻게 경영할 것이라고 생각하십니까?” 사장은 답했다.

“우리가 하던 것을 싹 다바꿔버리겠지.” 임원은 그 답변에 빠르게 응답했다. “그렇다면 사장님, 우리가 그것을 지금 하면 안됩까?” 그리하여 그들은 가장 어려운 순간에 멈추지 않고, 과감하고도 위험한 시도를 하게 된다.

그로부터 1년 뒤 회사는 일본 기업의 추격을 뒤로 뿌리친 채 고공행진을 하게 된다. 그리고 6개월 뒤당시의 사장은 회장으로, 그 쓴소리를 했던 임원은 사장에 취임한다. 이 이야기는 인텔의 앤디 그로브사장과 고든 무어 회장의 실제 이야기로, 가장 큰 역경을 이겨냈던 그들의 놀라운 성공담이다.

일본 최고의 대학, 도쿄대 공대를 최우수로 졸업한 젊은이가 일본의 대기업 마쓰시다 그룹 신입사원채용 시험에 응시했다.

그는 스스로 시험을 만족스럽게 치렀기에 분명 자신이 우수한 성적으로 합격했을것이라 확신했다. 그러나 뜻밖에도 합격자 명단에 자신의 이름이 없었다.

이 학생은 당혹감과 수치심,그리고 커다란 분노로 마음이 혼란스러웠다. 안타깝게도 그날 밤 그는 다량의 수면제를 먹고 스스로생을 마감한다.

그런데 그다음 날 마쓰시다 인사부로부터 전보 한 통이 도착했다. 그는 수석 합격인데전산 장애로 이름이 누락되었다. 그래서 기업에서 합격 통보와 사과하는 내용의 전보를 보내왔던것이다.

그 소식을 들은 마쓰시다의 임원은 아까운 인재를 잃은 것에 안타까움과 분통한 마음을표현했다. 하지만 그룹 총수 고노스케는 전혀 다른 반응이었다.

“그가 젊은 나이에 세상을 떠난 것은참으로 애석한 일입니다. 안타까운 마음을 금할 수 없습니다. 그러나 우리 회사 입장에선 다행스러운일입니다. 그 정도 좌절을 이겨내지 못하고 하루도 못 돼 목숨을 끊는 정신으로는 우리 회사의 중요한일을 감당할 수 없습니다.

만약 전산 문제없이 수석 합격했다면 그는 중요 요직에 배치되었을 것입니다.

그런 중요한 자리에서 좌절할 상황을 맞으면 훨씬 더 큰 비극을 초래할 가능성이 많기 때문입니다.”.

“내려갈 때 보았네/ 올라갈 때 못 본/ 그 꽃.” 석 줄, 열다섯 글자로 구성된 “그 꽃”이라는 아주 간단한 시다.우리는 역경을 통해 단단해진다. 그 역경은 우리가 삶 속에서 미처 발견하지 못했던 꽃을 발견시켜 준다.

길을 내려가는 쉬운 순간에는 보지 못했던 것이, 길을 올라가는 힘든 순간에 꽃이 보이는 것이다. 우리는역경을 피할 수 있다면 피하고 싶지만, 부딪혀 이겨보자. 역경을 겪을수록 우리의 역경지수가 높아져인생 속에 수많은 꽃들이 피어날 것이다.