[여성방송 = 김주영 기자] '배구 여제' 김연경의 차기 행선지는 중국 상하이다.

김연경 에이전트는 19일 "김연경이 중국 상하이팀과 큰 틀에서 입단 합의를 마쳤다. 조만간 세부 내용 조율을 마치고 공식 발표가 이뤄질 것"이라고 밝혔다.

11년 만에 흥국생명으로 복귀해 V-리그를 뜨겁게 달궜던 김연경은 통산 4번째 정규리그 최우수선수(MVP)라는 업적을 남긴 채 다시 해외로 향하게 됐다.

상하이는 김연경에게 익숙한 팀이다. 김연경은 일본과 터키를 거쳐 2017~2018시즌 상하이로 이적해 팀의 정규리그 우승과 챔피언결정전 준우승을 견인했다.

김연경의 상하이 입단은 최근 급물살을 탄 것으로 알려졌다.

복수의 해외팀으로부터 러브콜을 받았던 김연경이 상하이를 택한 배경에는 차기 시즌 중국리그 일정이 짧게 진행될 수도 있다는 점이 크게 작용했다.

30일 오후 인천 계양체육관에서 열린 프로배구 여자부 2020-2021 도드람 V-리그 챔피언결정전 3차전 흥국생명 핑크스파이더스와 GS칼텍스 서울 kixx의 경기, 흥국생명 김연경 등 선수들이 공격 성공 후 환호하고 있다.

김연경 에이전트는 "단축 시즌이 유력하다는 영향이 컸다. 아직 차기 시즌 일정이 확정된 것은 아니지만, 지난 시즌에는 중국리그가 열린 기간이 채 두 달이 되지 않았다"고 설명했다.

중국은 2020 도쿄올림픽이 열리는 이번 시즌에도 단축 시즌으로 운영할 확률이 높다.

V-리그를 마치고 숨 돌릴 틈 없이 발리볼네이션스리그(VNL), 도쿄올림픽을 연거푸 소화해야 하는 김연경에게는 다른 리그와 달리 충분한 휴식이 가능한 여건이다.

추후 다른 도전의 여지가 열려있다는 점에서도 중국리그는 매력적으로 다가왔다. 중국리그 일정이 1월께 끝나면 유럽리그 등으로 눈을 돌릴 수 있다.

일부 해외리그는 외국인 선수가 포스트시즌만 출전할 수도 있다. 물론 김연경이 원한다면 별도 움직임 없이 푹 쉴 수도 있다.